Edad del Hierro en Africa Central

La Edad del Hierro se extiende por todo el mundo, pero con una cronología variada. En el caso de África central, se considera que aun a día de hoy varias poblaciones aun viven en la Edad del Hierro, pero se distinguen algunas características según su ubicación geográfica.

Una de las tribus más destacadas y de las que se cree que han distribuido los conocimientos propios de la Edad del Hierro por la costa centroafricana es la tribu de bantú, supuestamente originaria de Cameroon, quienes se han expandido de forma paulatina mediante la lingüística, sus cerámicas, su estilo metalúrgico... Algo que ha despertado gran interés ya que gran parte de la zona por la que se mueven es bosque tropical, y hasta hace poco se consideraba como un ambiente inhabitable, pero esta zona lleva habitada por Homo sapiens desde hace alrededor de 40000 años.

En relación a esta área de ocupación, los estudioso han distinguido dos zonas: la costa (junto a la isla de Corisco) y la isla de Bioko. Estas áreas se diferencian por su organización identitaria y su sociedad; en cambio tienen múltiples similitudes: ocupaciones anteriores, llegada de los bantú a partir del primer milenio después de cristo,  cronologías parecidas, sistema económico similar, ocupación seminomada, agricultura, talas, cerámicas y sistemas arquitectónico parecidos...

*Zona costera: Usan fosas como basureros, y se aprecian cerámicas y carbones en espacios domésticos. En los espacios funerarios se ven múltiples materiales cerámicos y metálicos. Hay poca información del poblado, pero se han podido determinar algunas características, como que vivían en estructuras circulares y su sociedad era ligeramente jerarquizada. Gran homogeneidad tecnológica y tipológica de las cerámicas y de los metales. Uso de patrones decorativos.

*Isla de Corisco: Antes de la llegada de los bantú estuvo deshabitada por dos siglos. Entierros primarios y diversidad de ajuares a pesar del uso de un mismo ritual para todos. Economía moral pero con inicios de jerarquización social y de individualidad.

*Isla de Bioko: Se desconoce si estuvo poblada o despoblada antes de la llegada de los bantú; pero aun así se han marcado dos claras fases: Bolaopí (antes de la llegada de los portugueses) y a partir del siglo XIV (tras la llegada de los portugueses). Su cultura material es similar a la costa y no varía entre individuos de una misma sociedad. Economía plenamente moral, rechazando jerarquizaciones.

La cultura natufiense

La cultura Natufiense abarca desde el 15000 hasta el 12000 BP, desarrollada durante la fase del epipaleolítico final (14900-1170 BP), anterior a la neolitización, en el levante del Mediterraneo (zona muy excavada debido a los indicios de la Bíblia). El nombre se le ha otorgado gracias al yacimiento de Uacli-el-Natuf, descubierto en la década de 1930 por Dorothy Garrod.

Consistía en un conjunto de sociedades sedentarias y no-productoras. Hay que tener en cuenta que la sedentarización supone cambios sustanciales en las sociedades a nivel subsistencial, pero también tendrá derivaciones importantes a nivel social e ideológico.

Respecto a su subsistencia, tenemos problemas en relación con el registro (los yacimientos se excavaron en la década de 1960, cuando la idea del neolítico se desvinculaba del sedentarismo, además no estaban desarrolladas ciertas técnicas de estudio de los elementos naturales, lo que implicaba que al haber desaparecido muchos de los sedimentos de estos yacimientos ya no se puedan documentar; además hay problemas a nivel climático). Se han encontrado herramientas relacionadas con el procesado de alimentos y con la recolección intensiva (importancia de las plantas silvestres), cosa que da lugar a una explotación de recursos. A través de los que se ha deducido que estas sociedades no cultivaban pero usaban herramientas para varias actividades que en general eran conjuntas.

En cuanto a yacimientos, destacan Abu Hureyra (se aprecia un incremento del consumo del cereal en un conjunto de cabañas), Mallaha (se documentan casas, habitaciones, agujeros de postes, cabañas de tamaño reducido, estructuras vegetales, inhumaciones individuales...), Beidha (unidades familiares circulares), Qarassa (orientación distinta a otras casas y abundancia de microlitos; se han abandonado recientemente las excavaciones debido a la guerra de Siria)...

Por otra parte, cabe a destacar que se aprecia una gran variedad de nichos ecológicos, hay 3 categorías de tamaño de yacimientos, y se ve que las zonas de manantiales toman importancia.

Respecto a la tecnología lítica, vemos una gran variedad, lo que refleja la necesidad de almacenar y cultivar, además de cazar. Se aprecia una gran industria macrolítica e industria ósea. Hay una interacción entre varios grupos con posibles intercambios.

El mundo natural toma mucha importancia en el mundo simbólico, incluso más que la figura del ser humano, en la cual no se aprecian distinciones de género en sus representaciones. Respecto al mundo funerario, se han documentado las primeras necrópolis, inhumaciones en fosas (las cuales también podrían haber tenido una función de almacenaje), y enterramientos de personas con animales y restos materiales; además, algunas tumbas tienen señalizaciones, como deseo de señalizar a los muertos. A raíz del estudio de restos humanos, se ha podido apreciar una alta mortalidad infantil y cierta jerarquía, pero no distinción entre géneros o edades, hecho que se aprecia en las posiciones de los cuerpos, los cuales solían estar también decorados con conchas marinas. Se han encontrado restos funerarios en Mallaha, Kebara, Wadi Hanmeh XXVII, Erq el-Ahmer...

Teoría Clásica (Corrientes neoevolucionistas)

La Teoría Clásica pretende reconciliar la Hipótesis del Oasis (propuesta por Childe) y la Hipótesis de las Zonas Nucleares (propuesta por Braidwood). Defiende que hay una revolución neolítica llevada a cabo debido a la evolución tecnológica de las sociedades, cosa que ha dado lugar a la mejora de las condiciones de vida. La agricultura y la ganadería representan un modo superior de vida. Se habla de domesticación como cambio tecnológico y adaptación ecológica, por lo que la domesticación también iría fuertemente unido a la base de la evolución de las sociedades neolíticas.

A raíz de esto, han surgido dos tipos de críticas:

1. Externas (inicio de investigaciones empíricas): El proceso de neolitización es un proceso complejo y del que se necesitaría ampliar datos. Hay nuevas técnicas arqueológicas que se desarrollan posteriormente dando lugar a avances en estudios etnológicos que defienden que la agricultura no es un modo superior de vida a la caza-recolección.
2. Internas: objeciones contra la concepción idealista y determinista del proceso.

En este teoría, los autores intentan basarse en las ideas de Childe pero a través de datos empíricos. Asocian la revolución neolítica con la evolución tecnológica. Respecto a la adopción de la agricultura y la ganadería, se llevaría a cabo de forma natural, como un proceso evolutivo hacia el progreso. Se resta importancia a la idea de Childe y se plantean como una adaptación ecológica a partir del cambio climático; pero no se defiende la idea de que hay tres fases (cambio, influencia y evolución), como defiende Childe. Por otra parte, cabe a destacar que no se tratan todos los procesos que han investigado Childe y Braidwood.

Hipótesis Sociocultural de Bender (1978)

La Hipótesis Sociocultural de Bender es una hipótesis perteneciente al conjunto de teorías agrupadas en las "corrientes materialistas-históricas" (corriente en la que se defiende que la base del Neolítico está en el componente social, excluyendo el factor demográfico, y divide el comportamiento en "superestructura" e "infraestructura"; hechos que dan lugar a un ámbito de desigualdad que se pueden ver desde un punto de vista interno o externo, con la intención de dar lugar a modelos universales, dando una mayor importancia al predominio de la infraestructura).

Esta hipótesis defiende que no se contemplan aspectos sociales en los cambios, pero que hay que poner más énfasis en lo social que en lo demás ya que lo social es el motor de cambio. Se aprecia una intensificación de la domesticación, se crean alianzas, se da lugar a la sedentarización, a la jerarquía, y a la importancia del liderazgo.

Características del Yacimiento de Çatal Hoyuk

Çatal Hoyuk, es un yacimiento situado en la actual Turquía, datado de la época del Neolítico, concretamente del Neolítico Precerámico A, etapa que abarca desde 10650 hasta el 8000 B.P; además es el yacimiento más grande de su época, el cual fue excavado por Mellart, dividiéndolo en un total de 18 niveles.

Este yacimiento es un gran conjunto de casas, sin casas ni zonas de tránsito, cuya entrada se encuentra en el techo, zona por la que caminaban sus habitantes para interactuar entre ellos; por lo que vemos que las estructuras son todas domésticas, y el único espacio que se podría considerar público es la zona de los tejados.

La interpretación tradicional es el origen de las nuevas necesidades productivas vinculada a la agricultura y a la ganadería, por lo que surgen grandes núcleos de población. Como problema teórico está la aceptación del poder, ya que unos autores defienden que ya hay cierto poder, mientras que otros defienden que no hay un poder como hoy lo entendemos, sino más bien una alternativa. A raíz de esto, estudiosos como Bordieu estudian el desarrollo de rutinas diarias y como estas prácticas han dado lugar a una estructuración de espacio y de tiempo; concluyendo que la gente aprendió a socializar a través de dos mecanismos: prácticas/rutinas domésticas y la construcción de memorias. Este desarrollo se llevaría a cabo en una casa, como espacio de unidad social, productivo y simbólico.

De acuerdo con lo que acabamos de exponer, cabe destacar la estructura del "edificio 45", cuyo interior es complejo y estandarizado, donde se almacenaban varios alimentos, pero donde también se llevaron a cabo enterramientos; por otra parte, también destaca que se han hallado instalaciones de combustión, todo relacionado con las dinámicas de movimiento. Se ha podido apreciar como hay zonas de enterramiento especiales para personas concretas, pero también como hay zonas donde se han hallado residuos. Tal como se ha expuesto, podemos ver como todo gira alrededor de las estructuras domésticas y la importancia que toman las reglas sociales establecidas.

Otro factor a destacar es la memoria social, ya que se ve una clara evolución en cuanto al comportamiento y el condicionamiento social, cosa que da lugar a las tradiciones; factores que también giran alrededor del concepto "casa". El hogar era un elemento tan importante que se realizaban rituales con la finalidad de asegurar su continuidad y su funcionalidad social. De acuerdo con estos ideas, no vemos una importancia del individuo, sino de la casa.

En cuanto al ámbito funerario, destaca el ritual de desplazamiento de craneos de personas concretas (cuestión de prestigio social, no de diferencia de género), el cual podía ser funerario, pero también fundacional, y era un claro elemento de prestigio. También se diferencia el arte y el simbolismo en el espacio doméstico.

Por otra parte, se ve una clara importancia de la figura femenina, creyendo que se ha podido desarrollar una figura de matriarcado (incluso antes que la de patriarcado), además de la existencia de figurillas de diosas-madre, cosa que podría dar lugar a diferenciación de género; sin embargo, no se aprecian diferencias de género entre hombres y mujeres en los yacimientos; aunque se han investigado el desgaste de los huesos para poder ver si había cierta diferenciación en cuanto a actividades. Se ha podido apreciar que las mujeres estaban entregadas a las tareas como cocinar, cuidar niños... también se aprecian prácticas agrícolas y ganaderas, además de hornos más grandes.

En cuanto a la diferencia de género, hay que tener en cuenta que las hipótesis se han ido sugiriendo así como ha evolucionado la mentalidad durante los últimos siglos respecto a la postura del hombre y de la mujer en la sociedad.

Corrientes teóricas acerca de la evolución del neolítico

-Corrientes neoevolucionistas: rechazan el particularismo histórico y se influyen a través de la tradición ecológica escandinava, arqueología soviética y funcionalismo británico. Childe nos habla acerca de la cultura arqueológica (si los objetos evolucionan, la gente también):

• Hipótesis de los oasis (propuesta de Childe): se presenta un nuevo esquema explicativo que quiere explicar el contexto neolítico (el hecho de que el hombre se hace a sí mismo, que sucede en la historia, orígenes de la civilización), nuevas ideas basadas en ideas anteriores, propuestas funcionalistas (cultura material), propuestas materialistas-dialécticas (esferas infraestructurales y superestructurales ligadas al clima).

• Hipótesis de las zonas nucleares (Braidwood, 1963): encontramos un proyecto multidisciplinar en el que Braidwood quiere datos empíricos para refutar la teoría de Childe y en la conclusión de su proyecto propone la existencia de zonas nucleares donde los humanos desarrollaron la agricultura y llevaron a cabo el proceso de neolitización. Braidwood defiende que la agricultura aparece en una zona nuclear y luego se expande.

-Corrientes adaptativo-ecológicas: Surgen entre 1950-1960 y va unido a la Nueva Arqueología. La domesticación era un resultado de un desequilibrio entre la población y los recursos. Hay un nuevo enfoque teórico centrado en el análisis de las relaciones entre el hombre, su cultura y el medio ambiente en que se inserta. Hay varios tipos de hipótesis culturales y su comportamiento, los cuales analizaremos más adelante. La propuesta de Braidwood va vinculada a esta teoría (la idea de que la arqueología tiene que realizar un análisis y el hecho de que la arqueología ya no es una disciplina humanística debido a que se amplían métodos e hipótesis; pero lo más importante es como las hipótesis definen la cultura.

• Hipótesis del Jardín de Eden (Kent Flumery 1960-1970): Hay una domesticación debido a los domesticables silvestres. Se centra en el fin del pleistoceno (economías de amplio espectro). La dependencia aumenta de forma gradual. Interacción adaptativa. Incremento de recursos, cambios tecnológicos, incremento de la población. Sociedades de caza-recolección con grandes recursos.

• Hipótesis de las areas marginales (Binford, 1968): Neolítico como etapa arqueológica. En la mayoría de los enfoques anteriores, el movimiento se concibe como algo que se intenta suprimir. En la mayoría de enfoques anteriores, el movimiento se concibe como algo que se intenta suprimir. ¿Que podía forzar a un grupo de gentes a pasar de un sistema basado en un banco de información (caza y recolección) a otro fundamento  en un banco de labor (agricultura y ganadería)? El factor demográfico es esencial, por su conexión con la subsistencia. Plantea la sedentarización como algo bueno, pero que el humano tiene más que hacer que no vivir en una sociedad sedentaria. El bando del labor es importante. Se saturan territorios. Malthus decía que los alimentos se expanden de forma concreta y que ninguna sociedad pasará el nivel de subsistencia crítica porque llegamos al nivel máximo hay menos personas (se reduce la demografía y aumenta la mortalidad). Según Binford, si la sociedad pasa el nivel de subsistencia, la población se desplaza.

• Hipótesis demográfica (Colen, 1981): Superación de la limitación de Malthus, cambios conceptuales (el neolítico pasa a ser el tema de la teoría de la antropología general y la modificación del concepto mismo de domesticación), la escasez de alimentos provoca tensión social...

• Hipótesis de la selección cultural (Rindos, 1984): defiende una hipótesis neoliberal.  Esta interpretación tiene el carácter biologista de convertir los procesos culturales en puramente biológicos. El origen de la agricultura es visto como un proceso darwiniano en un sentido puramente estricto en el que rechaza las tecnologías y lleva a cabo un análisis puramente biológico.  No hay condiciones geológicas ni climáticas, sino biológicas .

-Corrientes materialistas-históricas: Esta corriente se basa en las teorías marxistas evolucionistas que defienden el hecho de que las sociedades humanas evolucionan a lo largo del tiempo; además, encontramos antecedentes como las ideas de Childe (años 40'-50') y el auge de los 70'-80'. Según el marxismo, la humanidad ha seguido como linea de evolución: comunismo primitivo, sociedad esclavista, sociedad feudal, sociedad capitalista y sociedad comunista; con la intención de intentar averiguar de donde surge la desigualdad. Divide el sistema social en superestructura (organizaciones jurídico-políticas, ideología y organización institucional) e infraestructura ( modos de producción y relaciones de producción [forma de propiedad, papel del hombre y forma de repartir las riquezas])

• Hipótesis socio-cultural (Bender, 1978): Critica los modelos anteriores (critica el equilibrio, la ausencia de contemplar otros aspectos, cambio progresivo en las formas de vida y la confusión entre domesticación y producción de alimentos), reciprocidad entre intercambio y producción, define que cada estrategia se organiza de forma diferente dependiendo de la sociedad, señala que el registro arqueológico tiene elementos muy distintos, también señala que los humanos necesitan alianzas ya que no pueden vivir de forma individual, aumentan los intercambios, aparición de almacenamiento genera sedentarismo...

• Hipótesis de almacenamiento (Testart, 1982): Patrones de asentamiento, densidad poblacional, desigualdades sociales, disyuntivas variadas entre Mesolítico y Neolítico, el almacenamiento y el sedentarismo suponen varios cambios, se requieren una serie de condiciones para que haya almacenamiento, resolución de conflictos por la fisión de grupos...

• Hipótesis de la división social de trabajo (Schmirelman, 1992): aparición de la división del trabajo y de la desigualdad, origen y causas de los cambios ocurridos en la esfera socio-cultural, importancia del almacenamiento y de la demografía, primeras grandes divisiones en el trabajo...

• Sociedades primitivas contra sociedades campesinas (Juan Vicent, 1990): Irrelevancia histórica de la agricultura como tal, el centro es el campesinado (no la agricultura), sustitución de la disyuntiva mesolítico-neolítico por sociedad primitiva-campesina, transformación social radical de sociedades de bandas a sociedades de linaje, sistemas alternativos de seguridad alimentaria, la revolución neolítica no está estrictamente ligada a la agricultura, sociedades campesinas mejor definidas...

-Corrientes simbólico-textuales: (destacan las propuestas de Hodder, quien busca ideas para explicar realidades sociales en objetos) Inversión de las corrientes clásicas del materialismo al idealismo. Se habla de una domesticación y de la dominación. Se propone que esta corriente es fruto de una estrategia de poder y control de lo salvaje. En cuanto a la agricultura, es vista como un resultado de conciencia, el proceso de control de lo salvaje y una serie de acontecimientos climáticos y ambientales que tuvieron lugar en el fin del pleistoceno, todos los cambios debidos a la mano del hombre.

• Hipótesis Ideacional I (Julian Thomas, 1988. Estudio centrado en Gran Bretaña): la cultura material es la base de información para el estudio y el elemento activo que configura la sociedad. Critica a los modelos anteriores. El neolítico es visto como el modo de vida basado en la apropiación de la naturaleza.Se calcula que las primeras actividades agrícolas se llevaron a cabo en el 4000 aC, junto otros elementos. Queda marcada una división entre lo salvaje y lo doméstico.

• Hipótesis Ideacional II (Bradley, 1998): El objetivo es reconstruir las visiones del mundo Mesolítico a través de las evidencias arqueológicas (enterramientos). Se habla de un dominio sobre la naturaleza por parte de las comunidades mesolíticas, destacando el hecho de que los ritos funerarios animales toman tanta importancia como los humanos.

-Corrientes estructuralistas: Es un tipo de corriente que defiende que lo importante es la interpretación, no la evidencia material en sí. Su objetivo es descubrir profundas estructuras mentales comunes que se muestran bajo diferentes expresiones y realizaciones externas. Valora los conceptos de diversidad y relativismo cultural. También caben destacar las dificultades como las contrastaciones.

• Hombre-naturaleza (Ingold 1980): Crítica a Testard ya que dice que confunde la técnica con las relaciones sociales. Se habla del respeto con la naturaleza y de la importancia de la caza-recolección. Se habla de modificar cosas y poseerlas, dando lugar a la desigualdad dentro de la sociedad. Cambiar de una estructura a otra dio lugar a la agricultura, aunque sus orígenes no están claros.

• Hipótesis de la actitud con respeto a la naturaleza (Criado, 1980): Se reconstruye la realidad a partir del espacio y del tiempo. La relación social con el medio es básico. La gricultura no se considera como una revolución. 

Crecimiento del cerebro en los homínidos (prehistoria)

-Se considera que el crecimiento del cerebro es un efecto del bipedismo ya que el bipedismo deja las manos libres para llevar a cabo otras acciones como llevar armas, recoger frutos... lo que también supone un cambio de dieta.

-El cerebelo fue y es el encargado de los sentidos y de la locomoción.

-El sistema límbico (relacionado con las emociones y con la conducta sexual) y otras partes del cuerpo se desarrollan.

-Las vértebras son más grande en el homo que en el chimpancé.

-No se puede estudiar el cerebro directamente porque no se fosiliza, pero se pueden averiguar cambios a través de otras partes del cuerpo.

-El cerebro se desarrolla y aumenta su tamaño (de acuerdo con los restos de craneos encontrados).

-Aumentan las diferencias entre mamíferos.

-Se pierden algunas cualidades tras el desarrollo cerebral.

-El aumento del lóbulo frontal se vincula con el lenguaje y el comportamiento.

-Desarrollo del lenguaje.

-En 1981, surge la hipótesis de la monogamia respecto a los estudios del desarrollo del cerebro.

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Homo Naledi

Recientemente, según han informado varias fuentes, se ha encontrado otra especie dentro del género homo conocido como Homo Naledi. Sus restos fueron hallado en buen estado en una cueva situada en el Sud de África. De acuerdo con las descripciones físicas ofrecidas,este ser muestra una mandíbula similar a las de las especies herbívoras  y unas manos desarrolladas.

El hecho de que se haya encontrado en una cueva sin restos de otros seres alrededor, da a entender que falleció accidentado en dicha cueva ya que al no haber más restos materiales, tanto de seres vivos como de objetos, queda demostrado que su entierro no cumple con las condiciones de los ritos funerarios del resto de homos; sin embargo, otros investigadores describen este hecho como un acto funerario desconocido. hasta la fecha. Por otro lado, dadas las dificultades de acceso que supone entrar en la cueva donde fue hallado, da a a entender que, tal vez pueda haber más restos en alrededores cercanos.

Funcionalismo britámico y Nueva arqueología

Surge en la década de 1960 con el Imperio Colonial Británico. Su objetivo era determinar la función de los objetos y de las estructuras sociales y económicas. Esta corriente da lugar a un nuevo concepto de cultura, ecosistema y equilibrio entre culturas; además de distribuir asentamientos e investigar culturas que no han evolucionado (analogía etnográfica). Por otro lado, aumenta la interdisciplinariedad, surgen nuevas formas de excavar, se abandonan las anteriores cuestiones de etnicidad y hay un desinterés por las seriaciones tipológicas.

Las bases del funcionalismo británico también se encuentran en la Nueva Arqueología, la cual busca una mayor credibilidad científica. Su origen se encuentra tras la subida económica y las revueltas estudiantiles de 1968, junto a un gran desarrollo tecnológico; dando lugar a una ruptura y cambio respecto a las corrientes tradicionales. Esta corriente fue acusada de hermetismo, entre otros motivos por el evolucionismo cultural (opuesto al disfuncionismo de innovaciones), el materialismo determinista (determinación de un objeto en prácticas sociales) o traducibilidad; a parte de la evolución del comportamiento humano.

Funcionalismo

Se inicia en los años 60 con el Imperio Colonial Británico. El objetivo básico es determinar las funciones de los objetos y de las estructuras, tanto sociales como económicas. Con el funcionalismo surge un nuevo concepto de cultura, ecosistema y equilibrio entre culturas; además de una analogía etnográfica, captando interés por aquellas culturas que no han evolucionado.

Aumenta la interdisciplinariedad y surgen nuevas formas de excavar, en cambio se abandonan las cuestiones relacionadas con la etnicidad y se produce un interés por las seriaciones tipológicas (no intentan relacionar los descubrimientos de cuna cultura con la otra).

Preguntas frecuentes acerca de la prehistoria

La prehistoria es la etapa anterior a la historia, la cual empieza con la aparición del hombre y se finaliza con la aparición de la escritura. No hay fechas exactas ya que no hay un concepto concreto de "hombre" y de su aparición, además la escritura surge en distintos lugares en fechas distintas.

-¿Cuando aparece el hombre? No se sabe ya que no hay una definición concreta de "hombre" como disciplina científica. Algunos científicos considera que aparecen cuando empieza a andar sobre dos patas, dejando así las manos libres para fabricar herramientas; otros consideran que fue cuando empezaron ha haber cambios faciales o cuando se perdió gran parte del vello corporal; cuando surgió la complejidad social, la religión, el arte, el dominio del fuego...

-¿Cuando empieza la historia? Empieza con la aparición de la escritura, pero no en todos los lugares surge en la misma fecha. El texto más antiguo encontrado fue redactado en el 5.000 aC, por lo que la historia empieza en momentos distintos dependiendo de la cultura.

-¿Que entendemos por escritura? Empezó siendo un conjunto de símbolos que representaban objetos materiales (antiguo Egipto, por ejemplo) que poco a poco evolucionaron a letras. Dichos símbolos pueden considerarse o no escritura.